Da die Strahlung auf zellulärer Ebene wirkt, ist für den Strahlenschutz auch ein Verständnis von Aufbau und Funktion der Zelle erforderlich.

Der menschliche Körper besteht aus rund 1013 bis 1014 stationären Zellen. Die Blutzellen sind hier nicht einmal mit gezählt.

Der grundsätzliche Aufbau von Zellen, wie spezialisiert sie auch sein mögen, ist zunächst gleich.

Im Rahmen des Strahlenschutzes ist der Zellkern mit den Chromosomen von besonderer Bedeutung. Die Chromosomen bestehen aus DNA und sind Träger der Gene, der Erbsubstanz. Diese kann durch ionisierende Strahlung direkt oder indirekt geschädigt werden. Genschäden wiederum können Auswirkungen auf den ganzen Körper haben - bspw. durch die Entstehung einer Krebserkrankung oder durch eine Mutation.

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